Υδροξείδιο του νατρίου (E524)

Το υδροξείδιο του νατρίου, κοινώς γνωστό ως καυστική σόδα ή λύει, είναι μια ανόργανη ένωση με τον τύπο NaOH. Είναι μια ισχυρή αλκάλι που χρησιμοποιείται σε διάφορες βιομηχανικές και βιομηχανίες επεξεργασίας τροφίμων.

Επίπεδο κινδύνου: 3 — Επικίνδυνο

Χρήση σε προϊόντα

Στη βιομηχανία τροφίμων, το υδροξείδιο του νατρίου εξυπηρετεί διάφορες λειτουργίες:

• Ρυθμιστής οξύτητας: Ρυθμίζει τα επίπεδα pH στα τρόφιμα, εξασφαλίζοντας την σωστή οξύτητα.
• Πρόσθετο αποφλοίωσης: Το υδροξείδιο του νατρίου χρησιμοποιείται για να διευκολύνει την βιομηχανική αποφλοίωση των φρούτων, βοηθώντας στην αφαίρεση των φλούδων.
• Πρόσθετο μελανισμού: Χρησιμοποιείται για να μελανιάσει τις ελιές, βελτιώνοντας την εμφάνισή τους.
• Παρασκευή καραμέλας: Το υδροξείδιο του νατρίου χρησιμοποιείται στην παρασκευή της καραμέλας, συμβάλλοντας στο χρώμα και την γεύση της.

Συμβουλές υγείας

Το υδροξείδιο του νατρίου είναι μια πολύ καυστική ουσία που μπορεί να προκαλέσει σοβαρά χημικά εγκαύματα κατά την επαφή. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιείται στην επεξεργασία τροφίμων, είναι συνήθως παρούσα σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις, και το τελικό προϊόν περιέχει αμελητέες ποσότητες, καθιστώντας το ασφαλές για κατανάλωση. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) δεν έχει θεσπίσει ημερήσια δόση (ADI) για το υδροξείδιο του νατρίου, υποδεικνύοντας ότι δεν υπάρχει ανησυχία για την ασφάλεια στις αναφερόμενες χρήσεις και τα επίπεδα χρήσης.

Επίδραση στα παιδιά

Το υδροξείδιο του νατρίου είναι ασφαλές για τα παιδιά όταν υπάρχει στα τρόφιμα στα επίπεδα που συνήθως χρησιμοποιούνται στην επεξεργασία τροφίμων.

Επίδραση στη γεύση

Το υδροξείδιο του νατρίου είναι άγευστο και άοσμο, καθιστώντας το ιδανικό συστατικό για διάφορα τρόφιμα χωρίς να αλλάζει τα προφίλ γεύσης τους.

Συμβατότητα με άλλα πρόσθετα

Το υδροξείδιο του νατρίου είναι συμβατό με διάφορα άλλα πρόσθετα τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των σακχάρων και άλλων υδροκολλοειδών. Οι ιδιότητες δέσμευσης νερού το καθιστούν κατάλληλο για χρήση σε προϊόντα που απαιτούν διατήρηση της υγρασίας.

Φυσική παρουσία

Το υδροξείδιο του νατρίου δεν είναι φυσικά παρόν στα τρόφιμα, αλλά παράγεται συνθετικά για χρήση ως πρόσθετο τροφίμων.

Εναλλακτικές και υποκατάστατα

Για όσους αναζητούν εναλλακτικές λύσεις στο υδροξείδιο του νατρίου, οι επιλογές περιλαμβάνουν:

• Υδροξείδιο του καλίου (E525): Μια άλλη ισχυρή αλκάλι που χρησιμοποιείται στην επεξεργασία τροφίμων.
• Υδροξείδιο του ασβεστίου (E526): Χρησιμοποιείται στην επεξεργασία τροφίμων, ιδιαίτερα στην παρασκευή ορισμένων ποτών.

Κανονισμοί

Το υδροξείδιο του νατρίου είναι εγκεκριμένο για χρήση ως πρόσθετο τροφίμων σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου χαρακτηρίζεται ως E524. Οι ρυθμιστικές αρχές, όπως η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA), έχουν αξιολογήσει την ασφάλειά του και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν αποτελεί κίνδυνο για την υγεία όταν χρησιμοποιείται εντός των καθορισμένων ορίων.

Συμπέρασμα

Το υδροξείδιο του νατρίου (E524) είναι ένα ευέλικτο και ασφαλές πρόσθετο τροφίμων που χρησιμοποιείται κυρίως ως ρυθμιστής οξύτητας, πρόσθετο αποφλοίωσης, πρόσθετο μελανισμού και στην παρασκευή καραμέλας. Οι μοναδικές ιδιότητές του το καθιστούν πολύτιμο σε διάφορα τρόφιμα, βελτιώνοντας την υφή και τη σταθερότητα. Ενώ γενικά είναι ασφαλές, άτομα με συγκεκριμένες ευαισθησίες θα πρέπει να επιδείξουν προσοχή.